沈占明

　　酝酿多年的民法典终于出台了，对于所有中国人来说，这是个大事件。

　　世界上有三部著名的民法典：法国民法典、德国民法典、日本民法典，都诞生于十九世纪，每部颁布时都举国关注，四方震动。其中法国民法典是1804年颁布的，因为是在拿破仑主持下编写的，所以也叫拿破仑法典。法典确定的民法三原则：自由平等、所有权、契约自治具有里程碑式的意义，以后各国民法都或多或少予以借鉴。拿破仑对此很得意，他说：我一生四十多次战争胜利的光荣，被滑铁卢一战都抹去了。但我有一件功绩是永垂不朽的，这就是我的法典。

　　如今中国也要有自己的民法典，它是否会成为“著名法典”，甚至比肩前三者？这有待于时间的检验。但它肯定会是一部重要的法典，因为有世界四分之一的人在使用它。

　　说到使用的人，需要解释几句。刑法很重要，依靠它去惩罚犯罪，保护秩序。但对于中国人来说，绝大部分的人终其一生，不会和刑法打任何交道，不会成为刑事案件的被告人、被害人，或者其他刑事诉讼参与人。但民法不同。每个人从其出生到死亡，吃穿住行婚丧嫁娶，没有谁能离开民法的荫护。所以孟德斯鸠说：在民法慈母般的眼神里，每个人就是整个国家。如果用一个词去形容刑法和民法的功能，前者主要是惩罚，后者主要是保护。现代社会，每个人都需要保护，所以说中国民法典的用户是十四亿人并不为过。

　　对于中国来说，民法典颁布尤其是个“大事件”。中国几千年历史，法律上一直重刑轻民，不多的民事法条零零散散见于各种文书之中，但具体在个案适用上也是刑事思维，一个普通的物权归属案件都会被县太爷打板子。

　　但老百姓在生活中一直在遭遇民法上的问题，这点古人和现代人没什么差别。没有民法但还要解决争端，古人开出的药方有两个，一是无讼，也就是孔子说的“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎”，也就是说，打官司是可耻的。二是和稀泥。有个著名的案件，兄弟争讼，县太爷根本不过问案件本身的是非曲直，就让兄弟二人在堂上互叫“哥哥”“弟弟”，叫了一会儿，俩人就撤诉走了。这种审判方法在过去特别受推崇。

　　在现代法治社会，靠过去这一套行不通了。为了维护自己的人身权财产权，大家大大方方地上法庭打官司。案件多了，就需要完备的民法。1986年国家颁布了民法通则，很重要，也很简单。后来几十年又陆续出台了合同法、侵权责任法、物权法等等，民法领域基本做到了有法可依。

　　有人觉得：既然各部门法都已经制订好了，民法典就是一个剪刀加糨糊的工作，随便找几个大娘都能三两天完成。

　　其实哪里有那么简单！对照民法新旧条文就能清楚地看到民法典的新意和不同。

　　既然是一部典，就需要统一、系统、完备，且不能相互矛盾。这需要制定者既要高屋建瓴，也要字斟句酌。正是由于这个原因，这部编写了五年的法典直到通过的最后一刻仍在激烈讨论，仍修改了多达四十多处。

　　当然这种观点也从侧面反映了一个事实：民法典的出台的确不是法的从无到有，而是法的整理和完善。得益于各民事领域先前的立法，民法典的制订工作才能够步履扎实。尤其是物权法和合同法，由于制订较晚，质量很高，法条实用性较强，绝大部分被民法典保留下来。现在这些法律虽然即将被废止，但仍值得我们投去尊敬的目光。

　　民法典的颁布，既有强大的实用性，也有很强的象征性意义：这是新中国唯一一部带“典”的法律，反映出法治社会中国家对公民人身权和财产权的保护和重视。从此，我们每个人都将被这部法典深深地影响和改变。